비디오 영화 극장화면처럼 즐긴다
삼성전자, 「레터박스 LD」 첫 발매
좌우화면 40%나 잘리는 단점 완전히 없애
감독 의도한 전체구도·작품성 그대로 살려

 비디오영화를 가로가 긴 극장 화면 비율대로 볼 수 있는 이른바 레터박스 비디오가 최근 국내 처음 발매되어 팬들의 주목을 끌고 있다. 삼성전자 나이세스에서는 비토리오 데 시카 감독의 『해바라기』와 빔 벤더스의 『베를린 천사의 시』를 레터박스 레이저디스크로 발매했다.
 이 레터박스(Letter Box) 비디오방식은 아직 우리에겐 생소하지만 미국이나 일본에선 일반화된 방식으로 영화의 화면구도를 그대로 살린다는 것이 최대 장점이다.
 기존의 비디오는 TV 모니터의 화면에 영화를 그대로 담기 위해서는 어쩔 수 없이 좌우 일부분을 잘라내는 트리밍을 할 수밖에 없는데 이럴 경우 어쩔 수 없이 감독이 의도한 화면구도가 훼손되게 마련이다.
 와이드 스크린 비디오나 레터박스 비디오로 불리는 이 비디오 방식은 이러한 단점을 커버하기 위해 TV 화면의 위아래를 검게 비워두고 극장화면대로 긴 화면을 채택한다.
 영화도 원래는 TV  화면과 비슷한 가로 세로비 1.3 대 1의 스탠다드 사이즈였으나 50년대 초반 TV의 보급으로 관객을 많이 뺏긴 영화사들이 여러 가지 방식의 대형 화면을 다투어 개발하게 되면서 대형 화면 시대로 접어들었다. TV로는 맛볼 수 없는 현장감을 준다는 선전과 함께 시네마스코프·시네라마 등이 이 때 등장했다.
 이들은 처음에는 관객동원에 상당한 성공을 거두긴 했지만 제작비용상의 문제 등으로 몇몇 방식이 사라지고 현재는 비스타비전·시네마스코프 등이 아직도 사용되고 있다. 현재 많이 사용되는 방식은 유럽식 비스타비전, 미국식 비스타비전, 시네마스코프 등 크게 세가지로 가로 세로비는 각각 1.66 대 1, 1.85 대 1, 2.32 대 1이다.
 이번에 나온 『베를린 천사의 시』 등은 모두 유럽 영화이기 때문에 유럽식 비스타비전 방식인 1.66 대 1을 채택하고 있다.
 대형화면의 영화를 억지로 트리밍해 비디오로 만들다 보면 화면구도가 부자연스럽게 느껴질 때가 많다. 특히 시네마스코프로 촬영된 영화의 경우 화면정보의 거의 40% 정도가 삭제되는 바람에 영화의 기본구도가 엉망이 되는 경우도 드물지 않다.
 바로 이런 이유로 세계적인 영화작가들 중 자신의 작품이 비디오화하는 것을 반대한 사람들이 적지 않았다. 스탠리 큐브릭이나 구로사와 아키라(黒澤 明) 같은 사람들의 영화 중 비디오로 나오지 않은 작품이 많았던 것도 이런 사정 탓이다.
 레터박스 비디오를 제대로 즐기기 위해서는 아무래도 대형 TV로 보아야 한다는 것이 현재 가장 큰 장애요인이다. 화면의 일부가 가려지게 되므로 작은 TV 모니터로는 그 본래 효과가 나오기 어렵다. 국내의 대형 TV 보급이 점차 활발해짐에 따라 이 문제도 자연히 해소될 것으로 보인다.

〈임재철(林載喆) 기자〉